A zona habitável do Sistema Solar situa-se entre 0.8 e 1.8 UA (numa perspectiva mais otimista) ou entre 0.95 e 1.4 UA (numa perspectiva mais conservadora). Esta zona habitável é estabelecida tendo em conta uma série de parâmetros. Como seriam as condições de habitabilidade para um planeta a uma distância de 2 a 3 UA do Sol? Se esse planete fosse da dimensão da Terra ele poderia ter alguma substância no estado liquido? Poderia esse plante albergar algum tipo de vida ainda que difirente da vida na Terra?

1. Se tivermos em conta apenas a distância do planeta à sua estrela:
   
   A zona habitável (ZH) deve ser tal que a distância do planeta à estrela possibilite que a água possa existir livremente no estado líquido. Esta zona depende do tipo de estrela. No caso do Sol a ZH situa-se algures entre as órbitas de Vénus (0.7 UA) e de Marte (1.5UA). Em estrelas mais pequenas, como as anãs vermelhas, a ZH fica necessáriamente mais próxima da estrela uma vez que, neste caso, a energia radiada pela estrela é menor. No caso de estrelas maiores a ZH fica mais distante da estrela pois a energia radiada pela estrela é mais instensa e também mais nociva (mais radiação ultravioleta por exemplo) - ver Figura 1.


Fig. 1 - Zona habitável em função da massa da estrela.


2. Tendo em conta as condições oferecidas pelo planeta:
   
   Se a atmosfera do planeta for tal que os valores de pressão atmosférica e temperatura favoreçam a existência de água em estado líquido então poderemos ter condiçoes propícias para a existência de vida tal qual a conhecemos.
   
   Na Figura 2 temos o chamado Diagrama de Fases da água. Este indica em função da temperatura e da pressão em que condições temos água no estado líquido, gasoso ou sólido. Na figura estão também assinalados as situações para os planetas Vénus, Marte e Terra. No caso da Terra a pressão (ao nível do mar) é de 1 atmosfera com a temperatura a variar aproximadamente entre valores que vão desde os -50ºC a +50ºC o que permite a existência de água no estado líquido. No caso de Marte a água existente no subsolo junto à superfície deve estar no estado sólido. Caso esta água entre em contacto com o ar o mais provável é que passe logo para o estado gasoso. Se a pressão em Marte fosse um pouco superior poderiámos ter água no estado liquido à superfície. No caso de Vénus, dados os valores de pressão e temperatura, a água a existir deve estar sempre no estado gasoso.
   
   Fig. 2 - Diagrama de Fases da água.
   
   De salientar que devemos ter sempre presente que estas análises são baseadas no único caso conhecido de um planeta onde existe vida. Se um dia descobrirmos outro planeta ou lua (no Sistema Solar ou fora dele) onde exista vida ou vestígios de ter existido vida no passado poderemos ter de rever todos estes conceitos.



3. Podemos pensar em outros liquídos para além da água:
   
   Em Titã maior lua de Saturno existem lagos e rios de metano no estado líquido. A pressão à superfície de Titã é de 1.45 atm e a temperatura é de -179ºC. Nestas condições a água teria de estar no estado sólido (ver Figura 2). Contudo o metano, que na Terra ocorre na natureza no estado gasoso, em Titã ocorre no estado liquído (ver Figura 3). Poderá o metano servir de suporte para o desenvolvimento da vida?
   
   Fig. 3 - Diagrama de Fases do metano.
   
   Contudo aqui, a análise sai do campo da Astronomia e entra no da Biologia (ou se quiser no da Astrobiologia).