Scutum

A constelação de Scutum (Escudo) é uma pequena constelação situada nas imediações da mancha da Via Láctea. Pode ser localizada, por exemplo, a partir de constelações vizinhas com estrelas mais brilhantes como são o caso de: Aquila (Observação do Mês nº31 - Julho 2004), Serpens (Observação do Mês nº30 - Junho 2004) e Sagittarius.

Figura 1 - A constelação do Escudo e a sua vizinhança.

M11 (NGC 6705) é um enxame aberto dos mais compactos que existem na Nossa Galáxia. Tem uma população de cerca de 2900 estrelas com cerca de 500 delas mais brilhantes que a magnitude aparente 14. É também conhecido pelo nome de Pato Selvagem (Wild Duck). Tem uma idade que poderá rondar os 200 milhões de anos (provavelmente muito mais segundo alguns autores pois muitas das suas estrelas são gigantes vermelhas o que não é muito comum em enxames abertos.  Tem uma magnitude aparente de 6.3 e está a uma distância de aproximadamente 6000 anos luz do Sol.

M26 (NGC 6694) é um enxame aberto pouco luminoso (magnitude aparente 8.0) que se situa a cerca de 5000 anos luz de distância. Tem entre 70 a 90 estrelas dispersas por um diâmetro de aproximadamente 22 anos luz. A sua idade é estimada em cerca de 89 milhões de anos.

Grupo de Astronomia da Universidade da Madeira - 2005