Bootes

Bem alta nos céus da Primavera fica a constelação do Boieiro (Bootes). É facilmente identificável junto à cauda da ursa Maior. A sua estrela mais brilhante, Arcturus, era utilizada pelo gregos antigos como um indicador da mudança das Estações do ano.

As estrelas indicadas na figura anterior (a amarelo) permitem identificar, com uma certa facilidade, a constelação do Boieiro. Deve-se começar por tentar identificar alfa-Boo e depois procurar localizar, mais para norte, o triângulo formado por beta-Boo, delta-Boo e gama-Boo. Na tabela seguinte indicam-se alguns dados referentes a essas estrelas. As estrelas epsilon-Boo e pi-Boo são na realidade sistemas binários e por isso indicam-se os dados relativos a cada uma das componentes.

Nome	Designação	magnitude	Classe	Tipo Espectral	Distância (AL)
Arcturus	alfa-Boo	0.0	III	K2	35
Muphrid	eta-Boo	2.7	IV	G0	30
-	ró-Boo	3.6	III	K3	200
Ceginus	gama-Boo	3.0	III	A7	100
Nekkar	beta-Boo	3.5	III	G8	150
-	delta-Boo	3.5	III	G8	150
Izar	epsilon-Boo	2.7	II	K0	150
Izar	epsilon-Boo	5.1	V	A2	150
-	pi-Boo	4.9	pMnHg	B9	200(?)
-	pi-Boo	5.8	V	A6	200

Arcturus (alfa-Boo) com uma magnitude aparente de 0.0 é a estrela mais brilhante desta constelação e a quarta mais brilhante do céu nocturno. Apresenta uma tonalidade laranja, especialmente quando vista com binóculos. É uma gigante vermelha. A sua temperatura de superfície é relativamente baixa , cerca de 2/3 da do Sol, e tem uma massa próxima da do Sol. No entanto o seu diâmetro é cerca de 27 vezes superior ao do Sol e emite 100 vezes mais luz. A grande diferença reside no facto de Arcturus estar a atingir a fase final da sua vida enquanto que o Sol está ainda na sua meia idade. Daqui por 5000 milhões de anos o Sol será também uma gigante vermelha semelhante a Arcturus.

Na constelação do Boieiro existem vários sistemas binários de estrelas. Destacamos os dois seguintes:

Izar (epsilon-Boo) Sistema binário constituído por uma estrela gigante de magnitude aparente 2.7 e uma estrela da sequência principal com magnitude aparente de 5.1. Dada a proximidade entre as duas estrelas este binário é apenas observável com telescópios com uma abertura de pelo menos 75 mm. A gigante apresenta uma tonalidade laranja enquanto que a estrela da sequência principal deve apresentar uma tonalidade azul esbranquiçada. A olho nu o sistema aparenta ser uma estrela de magnitude 2.4. As duas estrelas orbitam uma em torno da outra com um período de cerca de 153 anos.

pi-Boo constitui um binário relativamente fácil de observar com pequenos telescópios. É formado por uma estrela da sequência principal de magnitude aparente 5.8 e por uma estrela peculiar (classe pMnHg) de magnitude aparente 4.9. O p significa que esta é uma estrela peculiar. Neste caso uma estrela com uma abundância de Manganésio (Mn) e Mercúrio (Hg) acima do normal. Isto significa também que, além de ter uma elevada metalicidade, tem uma idade bastante avançada para uma estrela do tipo B. Ambas as estrelas apresentam uma tonalidade azulada. Residem algumas dúvidas sobre se este é ou não um binário verdadeiro. Alguns dados sugerem que a estrela da sequência principal está algumas dezenas de anos luz mais próxima de nós do que a estrela peculiar. Se assim for é muito provável que este binário seja apenas aparente.