Aquarius

A constelação de Aquarius (Aquário) é uma das constelações do Zodíaco atravessada pelo Sol entre os meses de Fevereiro e Março. Eleva-se no Horizonte logo a seguir à constelação da Águia (Observação do Mês nº31 - Julho 2004) um pouco abaixo de Pegasus (Observação do Mês nº22 - Outubro 2003).

Figura 1 - Aquarius e a sua vizinhança

zeta-Aqr é um sistema composto por duas estrelas de magnitudes aparentes semelhantes. Para separar as duas estrelas são necessários telescópios com uma abertura de pelo menos 75mm.

M2 (NGC7089) é um enxame fechado que dista cerca de 37500 anos luz do Sol. Com uma magnitude aparente de 6.5 está perfeitamente ao alcance de binóculos e pequenos telescópios podendo mesmo ser visível a olho nu em zonas pouco iluminadas e com céu limpo.  A observação com pequenos instrumentos deverá revelar uma mancha concentrada em direcção ao centro. O diâmetro de M2 é de cerca de 175 anos luz.

M73 é um grupo ou asterismo formado por 4 estrelas situado a cerca de 2000 anos luz do Sol. As estrelas têm magnitudes aparentes entre 10 e 11 o que confere ao conjunto uma magnitude aparente de 9.0. A observação com pequenas ampliações deverá revelar uma pequena mancha difusa.

NGC7009 é, com uma magnitude aparente de 8.0, uma das nebulosas planetárias mais brilhantes. É também conhecida por nebulosa de Saturno dado o seu aspecto fazer lembrar esse planeta. Com pequenos telescópios deverá aparecer como um pequeno disco esverdeado. Com instrumentos mais potentes deverá ser possível resolver em maior detalhe o disco.

NGC7293 a apenas 600 anos luz de distância é das nebulosas planetárias conhecidas a mais próxima. O seu diâmetro aparente é de cerca de meia Lua o que faz com que seja melhor observada com binóculos ou telescópios com pequena ampliação. Esta nebulosa planetária é também conhecida por Hélix Nebula.

Grupo de Astronomia da Universidade da Madeira - 2004