O que acontece se um asteroide de 20km cair na Terra? Se cair um asteroide de 20 km na Terra teremos certamente um evento global que mudará completamente o curso da história. Estima-se que o asteroide que embateu na Terra e levou à extinção dos dinossauros tinha "apenas" 10 km de extensão tendo criado uma cratera com cerca de 200 km de diâmetro. Um asteroide com 20 km ao embater teria um efeito local devastador criando uma enorme cratera. Haveria uma onda de choque que varreria toda a zona circundante levando a mais destruição. Se o impacto for no mar haverá lugar a um enorme tsunami. Com o passar dos dias as poeiras levantadas no ar, no momento do impacto, irão espalhar-se por todo o planeta cobrindo a Terra com um manto espesso que não deixaria a luz solar atingir o solo. Nestas condições morrem as plantas e depois os animais que se alimentam delas e depois os outros. Apenas as espécies mais adaptadas a este cenário conseguiriam sobreviver. Só ao fim de vários anos é que a poeira na atmosfera acabaria por cair de novo para o solo deixando a luz solar passar.

A boa notícia é que estas colisões são extremamente raras. Colisões como a que aconteceu recentemente na Rússia (corpo com alguns metros), cujo efeito foi apenas local, são menos raras mas nem por isso deixam de ser raras. Quanto maior o asteroide mais rara é a colisão uma vez que estes são muito menos abundantes do que os mais pequenos. De entre os asteroides que passam perto da Terra temos já milhares deles catalogados e em princípio sabemos por onde andam os maiores.

What would happen if a 20 km sized asteroid fell on Earth? If a 20 km asteroid falls on Earth, we will certainly have a global event that will completely change the course of history. It is estimated that the asteroid that hit Earth and led to the extinction of the dinosaurs was "only" 10 km long and created a crater about 200 km in diameter. An asteroid with 20 km on impact would have a devastating local effect, creating a huge crater. There would be a shock wave that would sweep across the surrounding area leading to more destruction. If the impact is at sea, there will be a huge tsunami. As the days go by, the dust raised in the air at the moment of impact will spread across the entire planet, covering the Earth with a thick mantle that won't let sunlight reach the ground. Under these conditions, the plants will die and then the animals that feed on them and then the others. Only the species most adapted to this scenario would manage to survive. Only after several years would the dust in the atmosphere eventually fall back to the ground letting sunlight through.

The good news is that these collisions are extremely rare. Collisions like the one that happened recently in Russia (a body measuring a few meters), whose effect was only local, are less rare but still rare. The larger the asteroid the rarer the collision as these are much less abundant than the smaller ones. Among the asteroids that pass close to Earth, we already have thousands of them cataloged and in principle we know where the biggest ones are.