Existem cerca de 100 mil milhões de galáxias no Universo, cada uma delas composta por cerca de 100 mil milhões de estrelas. Se dividirmos estes valores pela idade do Universo (14 mil milhões de anos) obtemos uma média de 7 galáxias por ano e de 700 mil milhões de estrelas por ano. Ora, se uma estrela leva milhões de anos para se formar, como resolver esta questão? Qual o tempo médio para uma galáxia se formar? Se fizermos uma média do número de galáxias pela idade do Universo dará um valor próximo daquele que indica. Mas atenção: estamos a falar de um valor médio.

Exemplo: vamos supor que numa determinada cidade entram por dia 5000 carros. Se tomarmos as 24h do dia e fizermos a média teremos cerca de 200 carros por hora. Mas isto não significa que em todas as horas entraram 200 carros. Provavelmente o número foi superior ao início da manhã e depois do almoço mas foi certamente inferior a 200 durante a madrugada....

Assim, a maioria das galáxias formou-se mais ou menos em simultâneo, quando as condições do Universo eram favoráveis para tal. Algumas podem ter-se formado depois, outras podem ter-se formado um pouco antes. Mas a maioria das galáxias formou-se em conjunto. Embora existam algumas ideias sobre a forma como se formaram as galáxias existem também ainda algumas dúvidas. Não é bem claro, por exemplo, se já se tinham formado algumas estrelas quando começou a formação das galáxias. O que sabemos é que, depois de formada uma galáxia, continua a formação de estrelas especialmente no caso de ser uma galáxia rica em nuvens de gás e poeiras (como é o caso da nossa). Neste sentido podemos dizer que de certo modo a Nossa Galáxia ainda está em formação.  Não é fácil establecer qual o tempo de formação de uma galáxia. Dependendo da massa e da vizinhança de cada uma, quando observamos o Universo, vemos galáxias em diferentes fases de evolução. There are about 100 billion galaxies in the Universe, each made up of about 100 billion stars. If we divide these values by the age of the Universe (14 billion years) we get an average of 7 galaxies per year and 700 billion stars per year. Now, if a star takes millions of years to form, how do we solve this conundrum? What is the average time for a galaxy to form? If we make an average of the number of galaxies by the age of the Universe, it will give a value close to what you indicate. But be careful: we are talking about an average.

Example: let's assume that, in a given city, 5000 cars enter each day. If we take the 24 hours of the day and calculate the average, we will have about 200 cars per hour. But this does not mean that in each hour 200 cars entered. Probably, the number was higher in the early morning and after lunch, but it was certainly less than 200 during the night.

Similarly, most galaxies formed more or less simultaneously, when conditions in the Universe were favorable for this. Some may have formed later, others may have formed a little earlier. But most galaxies formed at the same time. Although there are some ideas about how galaxies formed, there are still several questions. It's not clear, for example, if some stars had already formed when the formation of galaxies began. What we do know is that, after a galaxy forms, star formation continues, especially in the case of a galaxy rich in gas and dust clouds, as is the case with ours. In this sense, we can say that, in a certain way, Our Galaxy is still in formation. It's not easy to establish the time of formation of a galaxy. Depending on the mass and neighborhood of each one, when we observe the Universe, we see galaxies at different stages of evolution.


NASA/WMAP SCIENCE TEAM