É possível observar as constelações a partir de um avião?
Para observar o céu noturno em boas condições temos de escolher um local com pouca poluição luminosa e pouca turbulência atmosférica.
É por essa razão que os grandes observatórios astronómicos terrestres ficam situados em zonas altas e longe das grandes cidades.
Numa primeira análise poderíamos pensar que as mesmas condições estariam reunidas num avião num voo noturno a 10km de altitude.
Contudo, quando olhamos pela janela de um avião, durante um voo noturno, podemos ver eventualmente a Lua, alguns dos planetas do Sistema Solar
(Júpiter, Vénus, Marte - dependendo da altura do ano) e algumas das estrelas mais brilhantes mas pouco mais do que isso.
O problema está na iluminação existente no interior do avião. Mesmo que esta não seja muito intensa, acaba por ser refletida pelo vidro das janelas dificultando, assim, a visão do meio exterior.
A situação é em tudo análoga à que acontece quando estamos no interior das nossas casas à noite e olhamos pela
janela. Se lá fora estiver escuro e dentro de casa as luzes estiverem ligadas pouco ou nada conseguiremos ver. No
entanto, se apagarmos as luzes provavelmente já conseguiremos ver alguma coisa pela janela. No caso do avião a
solução passaria por pedir ao comandante apagar durante algum tempo as luzes da cabine.
A título de curiosidade o telescópio de infravermelhos SOFIA (Stratospheric Observatory For Infrared Astronomy) é
operado a bordo de uma avião que ao voar a grande altitude permite evitar boa parte do vapor de água existente na
atmosfera o qual absorve grande parte da radiação infravermelha que nos chega do espaço.
Stratospheric Observatory For Infrared Astronomy [https://www.nasa.gov/mission_pages/SOFIA/index.html]
Is it possible to observe constellations from an airplane?
To observe the night sky in good conditions, we must choose a place with little light pollution and little atmospheric turbulence. It's for this reason that the large terrestrial astronomical observatories are in high areas, far from large cities. In a first analysis, we could think that the same conditions would be met in an airplane in a night flight at 10km of altitude. However, when we look out the window of an airplane, during a night flight, we can maybe see the Moon, some of the planets of the Solar System (Jupiter, Venus, Mars - depending on the time of year) and some of the brightest stars but little more than that. The problem is in the existing lighting inside the plane. Even if this is not very intense, it ends up being reflected by the glass of the windows, thus making it difficult to see the outside environment.
This situation is analogous to what happens when we are inside our houses at night and look out the window. If it's dark outside and the lights are on inside the house, we won't see much at all. However, if we turn off the lights, we will probably be able to see something through the window. In the case of the plane, the solution would be to ask the captain to turn off the cabin lights for a while.
As a matter of curiosity, the infrared telescope SOFIA (Stratospheric Observatory For Infrared Astronomy) is operated aboard an airplane that, when flying at high altitude, allows it to avoid much of the water vapor in the atmosphere, which absorbs a large part of the infrared radiation that comes from space.