Como é que o Sol tem tanta luz? A luz do Sol resulta das reações de fusão nuclear do hidrogénio em hélio que ocorrem no seu interior (ver ). Comparando a massa do hélio-4 com a dos 4 núcleos de hidrogénio (protões) utilizados temos que cerca de 0.7% da massa original foi convertida em radiação electromagnética. O valor dessa energia corresponde a aproximadamente 26.73 milhões de eV (aqui eV representa 1 electrão-volt sendo o seu valor 1.6x10^-19 Joule).

Para termo de comparação considere-se, por exemplo, a reação química em que a partir de duas moléculas de hidrogénio e uma de oxigénio formam-se duas moléculas de água. Nesta reação também se liberta energia mas agora são apenas 5.7 eV. Comparando os dois valores temos que a energia libertada no caso da fusão nuclear do hidrogénio em hélio é cerca de 5 milhões de vezes superior. Por aqui pode entender-se a razão pela qual o Sol tem afinal tanta luz! Why does the Sun have so much light? The Sun's light results from the nuclear fusion reactions of hydrogen into helium that occur in its interior (see question 76). Comparing the mass of helium-4 with that of the 4 hydrogen nuclei (protons) used, we see that about 0.7% of the original mass was converted into electromagnetic radiation. The amount of this energy corresponds to approximately 26.73 million eV, where "eV" represents 1 electron volt, with a value of approximately 1.6x10^-19 Joule.

For the sake of comparison, consider, for example, the chemical reaction in which two molecules of water are formed from two molecules of hydrogen and one of oxygen. In this reaction, energy is also released, but now it's only 5.7 eV. Comparing the two values, the energy released in the case of the nuclear fusion of hydrogen into helium is about 5 million times greater. Here you can understand why the Sun has so much light after all!