Pergunta: Ao ler no site http://www.portaldoastronomo.pt/tema_13_1.php "O Modelo Cosmológico Padrão" de autoria de Carlos Martins aqui do CAUP fiquei com uma duvida. Poderiam esclarecer-me o que o autor quer dizer com « (..) Em particular, o Universo pode expandir-se tão depressa quanto quiser: a velocidade de expansão não está limitada pela velocidade da luz, porque não existe qualquer transporte de energia nessa expansão.»

Resposta: Não tem muito tempo (talvez um ano/ano e meio), saiu na Sky & Telescope ou na Scientific American (agora não me lembro em qual) um artigo precisamente sobre conceitos errados que muitos astrofísicos têm sobre o Universo (obviamente os que não peritos na área). Portanto, nem sequer falavam do publico em geral (que, à partida, estará ainda confuso). E uma das questões era precisamente a que põe: o Universo pode expandir a uma velocidade superior à da luz? A resposta é SIM.

Isto viola a Lei da Relatividade Geral de Einstein? A resposta é NÃO. Como diz o meu colega Carlos (que frequentou a licenciatura no Porto nos mesmos anos que eu - entramos no mesmo ano), a Relatividade Geral aplica-se à matéria/energia: nada se pode deslocar a uma velocidade superior à da luz no vácuo (300 000 km/s). No entanto, quando o Universo se expande o que é que se desloca? O próprio espaço-tempo. Assim, não se lhe aplicam as regras que se aplicam à matéria/energia e pode ter uma qualquer velocidade expansão.

Question: When reading the website http://www.portaldoastronomo.pt/tema_13_1.php "The Cosmological Standard Model", written by Carlos Martins from CAUP (note: now IA-Porto), I had a question: Could you clarify what the author means by: «(…) In particular, the Universe can expand as fast as it wants: the expansion velocity is not bound by the speed of light, because there is no energy transportation through this expansion."?

Answer: A: Not long ago (a year, a year and a half), an article was published in a journal, either "Sky & Telescope" or "Scientific American" (don't remember which) regarding the wrong concepts that astrophysicists have on the Universe (the ones who aren't specialists in the field, of course). So, they weren't talking about the general audience (who are, in principle, still confused). And one of the questions is raises is precisely: can the Universe expand at a speed greater than light? The answer is YES.

Does this violate the General Theory of Relativity of Einstein? The answer is NO. Just like it's mentioned by my colleague Carlos (who attended the Astronomy Bachelor in Porto at the same time as me), the General Theory of Relativity applies to matter/energy: nothing can move at a speed greater than light in a vacuum (approximately 300 000 km/s). However, when the Universe expands, what is "moving"? Space-time itself. So, the rules that apply to matter/energy don't apply to it, and it can expand at any velocity.

Respondido por: Pedro Augusto (20-06-2007).

Translated by: João Ferreira (14-01-2023).