Pergunta: Gostaria de saber o que são exactamente os estranhos tubos e "veias" que existem na superfície da lua Europa de Júpiter. Nas ampliações, percebe-se que tais canais, nos cruzamentos, nitidamente sobrepõem-se uns aos outros, ou seja, passando por cima uns dos outros, além de ramificarem-se em várias artérias mais delgadas. Alguns chegam mesmo a destacar-se do solo, como "galhos retorcidos", mas ligados a ele por estranhos tecidos menbranosos. Como é possível que os cientistas interpretem tais imagens como fissuras no gelo, ou rachaduras, quando  está obvio, principalmente nas ampliações, que esses estranhos traços são "canudos" gigantes colados na superfície? Será que circula alguma coisa dentro desses objectos? Finalmente, perdoem-me, mas não posso deixar de fazer uma indagação absurda: Europa pode ser um astro vivo? 

Resposta: A Astronomia desde há 100 anos que não funciona por simples inspecção visual de imagens. De facto, por trás de cada uma há sempre muito mais informação do que aquilo que se vê (várias cores e, especialmente, espectros). Assim, a Galileo, que estudou Europa bem de perto, pôs todos os seus detectores em acção para nos dar tudo o que a Ciência pode tirar desse satélite de Júpiter. 

A melhor explicação para as tais estrias que menciona é, neste momento, fracturação em crosta congelada.  Se alguém tiver uma melhor explicação tem de o fazer no meios usuais em que a ciência funciona hoje em dia (publicação científica com árbitro) e nenhum outro. Só assim terá credibilidade. Só assim se consegue separar o trigo do joio, num mundo em que este último é cada vez mais abundante. 

Prefiro referenciar as páginas e publicações originais com as imagens. Assim vá aos sites da ESA, do HST e da NASA, por exemplo. E ao arquivo da Nature e dos seus vários artigos publicados na altura sobre este assunto. É um bom ponto de partida. Estando ainda mais interessado, procure a base de dados e artigos científicos da NASA (NASA ADS Catalogue) com a keyword "Europa". Verá dos mais recentes aos mais antigos a evolução do nosso conhecimento sobre este astro.

Do ponto de vista científico é claramente absurdo afirmar que Europa, ou qualquer outro astro (planeta, estrela, galáxia), está "vivo".

Question: I would like to know what are the strange tubes and "veins" that exist on the surface of Jupiter's Europa moon. When amplified, we can clearly see that those channels, when they cross, that they overlap each other, in other words, they pass over each other, and further they branch out into various thinner arteries. Some even stand out from the ground, like "twisted branches", but linked to the ground by weird tissue like membranes. How is it possible that scientists can interpret these images as fissures or cracks in the ice, when it is obvious, especially when amplified, that these strange traits are massive "tubes" that are glued to the surface? Is it possible that something is flowing through these objects? Finally, forgive me, but I cannot myself from making an absurd inquiry: can Europa be a moon with life?

Answer: Astronomy, for the last 100 years, hasn't worked through simple visual inspection of images. In fact, behind each image always lies a lot more information than what you see (many colors and, especially, spectra). Thus, Galileo, which studied the moon Europa from very close, put all of its detectors in action to give us all that Science can extract from that Jupiter satellite.

The best explanation for those streaks that you mention is, right now, fracturing on a frozen crust. If anyone has a better explanation, they have to partake the usual steps that Science takes today, namely peer reviewed publications, and none other. Only then will they have credibility. Only then can you filter the results, in a world with increasing amounts of bad results.

I prefer to reference the pages and original publications of the imagens. So, go to the webpages of ESA, HST and NASA, for example. And the Nature archive, with its many articles published on the topic at the time. It's a good starting point. If you are even more interested, search the database and scientific articles from NASA (NASA ADS Catalogue) with the keyword "Europa". You will see the most recent articles and the progression of our knowledge on this satellite.

From a scientific point of view, it is clearly absurd to state that Europa, or any other object, be it planet, star or galaxy, is "alive".

Respondido por: Pedro Augusto (27-08-2008).

Translated by: João Ferreira (16-01-2023).