Pela Teoria da Relatividade Geral a deformação do espaço-tempo causada por um corpo massivo, faz manter em órbita outro corpo. Porém ao considerar o problema num plano quadridimensional podemos supor que o espaço-tempo em torno do corpo mais massivo seria deformado igualmente? Nesse caso não seria mais correto dizer que o corpo em órbita move-se não apenas pela deformação causada pelo corpo massivo mas sim pela resultante das forças gravidade e tangencial do movimento circular? Na Teoria da Relatividade Geral (TRG) não existe propriamente o conceito de força. Este é substituído pela deformação do espaço-tempo. A TRG tem uma base geométrica.

Os corpos em movimento livre seguem as chamadas linhas geodésicas. Uma geodésica corresponde à trajectória mais curta entre dois pontos do espaço-tempo. De um modo simples pode dizer-se que estas linhas geodésicas são para o espaço-tempo deformado o equivalente das linhas retas num espaço plano. Não nos é fácil visualizar graficamente isto pois seria necessário incluir uma quarta dimensão espacial e ainda ter em conta o tempo como mais uma dimensão.

A trajectória da Terra em torno do Sol segue uma linha geodésica. Para determinar a órbita da Terra em torno do Sol não é necessário recorrer à TRG. A mecânica clássica produz praticamente os mesmos resultados. Já no caso de Mercúrio, que está mais perto do Sol sendo, por isso, mais afectado pela deformação provocada por este, é mesmo necessário ter em conta a TRG para que a previsão da órbita coincida com a que se observa de facto.

Para complementar a resposta sugerimos a consulta das respostas à Pergunta 199 e Pergunta 254. Sugerimos ainda a consulta do texto:

Da Relatividade Geral à Cosmologia Contemporânea