AURIGA

Auriga (Cocheiro) é uma das constelações do Hemisfério Norte. Faz fronteira com as constelações de Camelopardalis, Lynx, Gemini (Observação do Mês nº3 - Março 2002), Taurus (Observação do Mês nº12 - Dezembro 2002) e Perseus (Observação do Mês nº11 - Novembro 2002).  

Figura 1- A constelação de Auriga

Capella (alfa Aur) com uma magnitude aparente igual a aproximadamente  0.1 é a sexta estrela mais brilhante no céu. Na realidade esta estrela consiste num sistema binário espectroscópico (apenas identificável a partir da decomposição da sua  luz ). As duas componentes dão uma volta em torno uma da outra em cada 104 dias.

Menkalinen (beta Aur) é também um sistema binário espectroscópico. Neste caso o período de revolução é de apenas 4 dias. Trata-se de um binário ecplipsante. Durante cada eclipse a magnitude aparente do sistema varia ligeiramente.

Epsilon Aur é também um binário eclipsante. O período de revolução é, neste caso, de 27.1 anos. Durante esse intervalo a magnitude aparente do sistema oscila entre 3.0 e 3.8. Cada eclipse dura cerca de 1 ano. A componente menos brilhante do parece ser um objecto compacto com 10 a 12 massas solares (buraco negro ??).

De entre os objectos presentes na constelação de Auriga destacam-se os enxames abertos M36, M37 e M38. Com binóculos ou pequenos telescópios podem observar-se os aglomerados compostos pelas estrelas mais luminosas de cada enxame. A seguir indicam-se alguns dados sobre estes objectos:

Grupo de Astronomia da Universidade da Madeira - 2003